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64   Influenza Aviaria


                           Non sono stati mai trovati virus aviari dell'influenza in ratti, conigli e altri
                           mammiferi normalmente presenti in mercati in cui si vendono uccelli vivi in Hong
                           Kong dove il 20% dei polli risultarono positivi per la discendenza asiatica
                           dell'H5N1 (Shortridge 1998).

                           Epidemiologia


                           Pollame
                           Fino alla fine del 2003, HPAIV e'stata considerata una rara malattia nel pollame.
                           Dal 1959, solo 24 epidemie primarie sono state riportate a livello mondiale (Tavola
                           1). La maggior parte di queste occorsero in Europa e nelle Americhe. La maggior
                           parte delle epidemie furono limitate geograficamente, con solo cinque che
                           risultarono in una diffusione significativa a numerosi allevamenti, e con solo una
                           che si diffuse internazionalmente. Nessuna delle epidemie raggiunse le dimensioni
                           delle epidemie asiatiche di H5N1 del 2004 (WHO 2004/03/02). A tutt'oggi, tutte le
                           epidemie della forma altamente patogenica sono stati causati da virus A
                           dell'influenza sottotipo H5 e H7.
                           Nelle epidemie precedenti, commercio illegale o spostamento di uccelli vivi infetti
                           o dei loro prodotti non processati, e passaggio non intenzionale meccanico di virus
                           attraverso spostamenti umani (viaggiatori, profughi ecc.) sono stati la causa
                           maggiore nella diffusione di HPAIV.
                           Una nuova dimensione nelle epidemie di HPAIV divenne evidente nel tardo 2003.
                           Dalla meta' del dicembre 2003 fino all'inizio del febbraio 2004, epidemie nel
                           pollame causate dai virus di discendenza asiatica HPAI H5N1 vennero riportati in
                           Corea, Vietnam, Giappone, Tailandia, Cambogia, Repubblica Popolare
                           Democratica del Laos, Indonesia e Cina. L'occorrenza simultanea in svariati paesi
                           di maggiori epidemie di influenza H5N1 altamente patogenica in pollame
                           domestico non ha precedenti. Tutti gli sforzi diretti a contenere la malattia sono
                           fin'ora risultati inutili. Nonostante la mattatoia e la distruzione preventiva di
                           qualcosa come 150 milioni di uccelli, l'H5N1 e' ormai considerato endemico in
                           molte aree dell'Indonesia e del Vietnam e in certe zone di Cambogia, Cina,
                           Tailandia, e possibilmente anche la Repubblica Popolare Democratica del Laos.
                           Il virus originale, rilevato per la prima volta nel 1997, era di parentaggio
                           riassortante, e includeva almeno un virus H5N1 di oca domestica
                           A/goose/Guangdong/1/96, che ha donato l'HA) e un virus H6N1, probabilmente
                           derivato da alzavole (A/teal/Hong Kong/W312/97, che ha donato l'NA e i segmenti
                           per le proteine interne), che e' passato attraverso molti cicli di riassortimento con
                           altri virus di influenza aviaria sconosciuti (Xu 1999, Hoffmann 2000, Guan 2002b).
                           Sono stati descritti numerosi e diversi genotipi della discendenza H5N1 (Cauthen
                           2000, Guan 2002a+2003). Il cosiddetto genotipo "Z" ha dominato le epidemie fin
                           dal dicembre 2003 (Li 2004).
                           Nell'aprile del 2005, fu raggiunto ancora un nuovo livello dell'epizootica, quando,
                           per la prima volta, il ceppo H5N1 ottenne accesso su grande scala a popolazioni di
                           uccelli selvatici (Chen 2005, Liu 2005). Nel lago Qinghai nella Cina nord
                           occidentale migliaia di oche calve, una specie migratoria, fu colpita dall'infezione.
                           Parecchie specie di gabbiano cosi' come cormorani furono anche vittime in questa
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