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Riserve naturali e sopravvivenza
I virus A dell’influenza sono in grado di infettare una grande varieta’ di specie,
soprattutto uccelli, e tra questi soprattutto uccelli acquatici, in cui l’infezione e’
nella maggior parte dei casi intestinale, trasmessa attraverso acqua contaminata, e
asintomatica. L’anatra domestica nel Sud Est asiatico e’ l’ospite principale dei virus
A dell’influenza e ha anche un ruolo fondamentale nel mantenimento e nella
generazione del virus H5N1 (Li 2004).
In Tailandia, c’e’ stata una forte associazione tra il virus H5N1 e l’abbondanza di
anatre in libera circolazione e, anche se in quantita’ minore, di polli e galli
autoctoni, cosi’ come di zone umide, ed esseri umani. Terreni usualmente allagati
che vengono usati per la doppia produzione di riso, in cui anatre pascolano
liberamente durante tutto l’anno sembrano essere un fattore fondamentale per il
mantenimento e la diffusione di HPAI (Gilbert 2006).

Figura 5. Questa elettromicrografia (TEM) con colorazione negativa
mostra i dettagli ultrastrutturali di una serie di virioni. Con permesso:
CDC/ Dr. F. A. Murphy, Public Health Image Library,
http://phil.cdc.gov/Phil/home.asp

Virus aviari altamente patogenici possono sopravvivere nell’ambiente per lunghi
periodi specialmente a basse temperature (ad esempio in acque contaminate da
letame). In ambiente acquatico, il virus puo’ sopravvivere fino a quattro giorni se la
°
temperatura e’ di 22 C e piu’ di 30 giorni a 0°C. In materiale congelato, il virus
probabilmente puo’ sopravvivere all’infinito. Studi condotti di recente indicano che
virus H5N1 isolati nel 2004 sono diventati piu’ stabili e sono in grado di
°
sopravvivere a 37 C per sei giorni – isolati dell’epidemia del 1997 erano in grado di
sopravvivere per soli 2 giorni (WHO 20041029). Il virus e’ distrutto da alte