Page 9 - Influenza Report

Impatto Mondiale 9

Chapter 1: Influenza

Bernd Sebastian Kamps and Gustavo Reyes-Terán

Una pandemia influenzale ci puo’ far pensare a disastri naturali : sappiamo che ce
ne sara’ un altro, ma non sappiamo ne' quando ne’ quanto importante sara’ in fatto
di dimensioni e impatto. E' anche pero' vero che, sotto molti punti di vista,' ci sono
differenze fra le pandemie influenzali e i disastri naturali. Un terremoto a Tokio o
San Francisco puo' durare secondi o un paio di minuti – la diffusione nel caso di
pandemie accade in ondate successive che possono durare mesi o un paio d’anni.
Ugualmente diverse sono le conseguenze: una pandemia influenzale puo’ essere
migliaia di volte piu’ mortale del piu’ micidiale degli tsunami.
Cosi’ come sono imprevedibili le pandemie, altrettanto imprevedibile puo’ essere lo
stesso virus. Non sappiamo nulla della potenzialita’ patogenica della prossima
varieta’ che potrebbe causare una pandemia. La prossima pandemia potrbbe essere
relativamente benigna, cosi’ come fu nel 1968 e nel 1957, o veramente maligna,
come fu nell’episodio verificatosi nel 1918. Non sppiamo se la prossima pandemia
sara’ causata dalla corrente “bestia nera”, H5N1, o da un altro tipo di virus. Non
sappiamo come la prossima pandemia evolvera' nel tempo, con che velocita’ si
propaghera' nel mondo, e in quante ondate. Non sappiamo quali fasce d’eta’
saranno ad alto rischio di sviluppare complicazioni gravi. Siamo completamente al
buio sul numero di individui che saranno vittime dalla prossima pandemia: 2, 20 o
200 milioni?
Non c'e' da sorprendersi del fatto che i professionisti della sanita’ stanno diventando
sensibili ai rischi di una nuova pandemia. L’attuale epidemia di H5N1 fra gli
uccelli, con la concomitante trasmissione occasionale ad esseri umani, sta causando
grande preoccupazione a causa degli interessanti paralleli tra il virus H5N1 e la
varieta’ di influenza del 1918. Se H5N1 dovesse acquisire la capacita’ di essere
facilmente trasmesso da individuo a individuo, persino lo scenario piu’
conservatore prevede piu’ di 100 milioni di pazienti non ospitalizzati, piu’ di 25
milioni di pazienti ospitalizzati, e parecchi milioni di decessi nel mondo (WHO
Checklist 2005).
Quando si affronta un pericolo sconosciuto e’ saggio immaginare e pianificare per il
peggio. Se si considera che il pericolo e’ di natura globale, e’ necessario che le
strategie per affrontarlo siano globali – un compito arduo se si considera che il
nostro pianeta e’ diviso in piu’ di duecento nazioni. Avere rapporti con nazioni e i
loro leader e’ come avere a che fare con bambini in un asilo materno. In questo
contesto, l’organizzazione mondiale per la sanita’ (WHO) sta compiendo un lavoro
encomiabile.
Nei paragrafi che seguono, esamineremo i vari aspetti della guerra all’influenza:
l’impatto globale e individuale della malattia, lo stesso virus, e la gestione
individuale e globale di quella che un giorno potrebbe rivelarsi una delle piu’
importanti crisi della sanita’ nella storia della medicina. La cosa piu’ importante da
ricordare quando si parla di pandemia influenzale e’ che la sua forma piu’ grave ha
poco in comune con l’influenza stagionale. Una pandemia influenzale non e’ cosa